Het Poolse 10e Regiment Dragonders onder leiding van luitenant-kolonel Zgorzelski verplaatste zich op 10 april 1945 vanuit Coevorden richting Emmen. Het stuitte daarbij op het Oranjekanaal. Bij Noordbarge, ten zuidwesten van Emmen, hadden de Duitse troepen bij de Emmerbrug een verdediging ingericht, versterkt met bunkers. Met een grote klap werd de brug opgeblazen. 
Zestien Poolse tanks en zo’n tachtig manschappen gingen het gevecht aan met de Duitse bezetters, die zich hadden verschanst in bunkers, schuttersputten en stellingen in en bij boerderijen, de melkfabriek en woningen. Onder dekking van het vuur van de tanks moesten de Polen het Oranjekanaal zien over te steken.  
Nadat een bruggenhoofd aan de andere zijde van het kanaal was gerealiseerd, was het de taak van de genie een brug aan te leggen. In Noordbarge waren door de strijd 17 boerderijen en schuren verwoest of stonden in brand. Het dorp was bevrijd maar ook in diepe rouw.  

Het 1e Pantserregiment onder leiding van luitenant-kolonel Stefanowicz bereikte op 10 april als eerste Emmen. Rond vijf uur in de middag was geheel Emmen in handen van de Poolse bevrijders. Andere plaatsen als Nieuw-Weerdinge en Emmer-Compascuum werden kort daarop zonder veel schermutselingen bevrijd.  

In Noordbarge werd de vrijheid zo uitbundig gevierd dat de Marechaussee en Ordedienst de feestende mensen 's avonds naar huis moesten te sturen. De volgende dag ging het feest verder. Poolse militairen kwamen voorbij in versierde wagens, het Wilhelmus werd gezongen en de Nederlandse vlag plechtig gehesen. De vreugde over de bevrijding was groot. Ondanks de rouw was de vreugde over de bevrijding groot