Operatie Suitcase
De bevrijding van Midden- en West-Brabant gaat op 20 oktober 1944 van start ten zuiden van de grens bij Wuustwezel met operatie Suitcase. Twee dagen later begint de aanval op ’s-Hertogenbosch (operatie Pheasant) en geleidelijk aan raken alle geallieerde divisies bij de gecombineerde operaties betrokken. De laatste divisie die uit de startblokken gaat is de 1e Poolse Pantserdivisie van generaal-majoor Stanisław Maczek. Op vrijdag 27 oktober 1944 begint de aanval vanuit de omgeving van Alphen. 

Ten aanval
De Poolse divisie heeft als taak om zoveel mogelijk Duitse troepen te binden. Om niet verstrikt te raken in de Chaamse Bossen kiest Maczek ervoor om pal naar het noorden aan te vallen in de richting van Gilze. Hij verwacht de gebruikelijke Duitse tegenstand, maar hem wacht een aangename verrassing. Vanwege een geallieerde doorbraak bij Udenhout de dag daarvoor, moet het Duitse front in heel Noord-Brabant die nacht worden teruggenomen. Zo rukken de Polen op in een vacuüm en bereiken ze rond het middaguur al Gilze. Een groep tanks neemt vervolgens het vliegveld Gilze-Rijen in terwijl een andere de weg Tilburg-Breda bereikt. Daar is een moment van verwarring als de voorste tank door een Sherman wordt beschoten die snel wordt uitgeschakeld. Betreft het een  eigen tank of niet? Dan blijkt dat het gelukkig gaat om een voertuig dat eerder buit is gemaakt bij Goirle en nu in Duitse krijgsdienst is. Een groep Cromwell tanks racet verder naar het noorden, maar komt vast te zitten in de modder ten zuiden van het Wilhelminakanaal. Pas twee dagen later worden ze losgetrokken.

Slot
Dan stokt de opmars. Rijen wordt taai verdedigd door een Duitse genie-eenheid en zal pas de volgende dag bevrijd worden door onderdelen van de Britse 4th Armoured Brigade. Maar dan zijn de Polen al op weg naar Breda, een stad die daarna voor altijd in de Poolse harten zal worden gesloten.