Het Küstenkanaal was niet zomaar een waterbarrière, het was een zorgvuldig verdedigde positie binnen het Duitse verdedigingsnetwerk. De steile, 4 meter hoge oevers waren versterkt met prikkeldraad, betonnen pillendozen, loopgraven en ondergelopen grond. Duitse troepen, waaronder onderdelen van de 7de Parachutistendivisie en plaatselijk marinepersoneel, hadden van het kanaal een formidabele verdedigingslinie gemaakt.

Om de oversteek te forceren, gaf luitenant-generaal Guy Simonds de opdracht aan de 4de Canadese (Pantser) Divisie om een bruggenhoofd over het kanaal in te nemen ten zuidoosten van Edewechterdamm. De aanval werd geleid door de 10de Canadese Infanterie Brigade en ondersteund door tanks, artillerie, genieofficieren en vlammen werpende Wasp dragers. Op de avond van 17 april staken de Argyll and Sutherland Highlanders van Canada het kanaal over in stormboten onder hevig vuur. Ondanks toenemende verliezen slaagden ze erin om aan de overkant voet aan de grond te krijgen.

De volgende dag sloot het Lincoln and Welland Regiment zich bij het gevecht aan, gevolgd door de tanks van het South Alberta Regiment zodra een Bailey-brug was gebouwd door Canadese ingenieurs. De gevechten waren hevig. Duitse troepen deden herhaaldelijk een tegenaanval en de Canadese troepen kregen te maken met goed gecoördineerde tegenstand, waaronder sluipschutters, machinegeweren en mortieren. Op een gegeven moment was een peloton van de Argylls gereduceerd tot zes man.

Toch hielden de Canadezen stand. Door vastberaden aanvallen en met kritieke steun van artillerie en pantsers drongen ze de Duitsers langzaam terug. Op 19 april was het bruggenhoofd veilig. De succesvolle oversteek van het Küstenkanaal opende de weg voor de opmars naar Oldenburg en de laatste operaties in het noordwesten van Duitsland.

De strijd had een hoge prijs. In slechts drie dagen werden meer dan 200 Canadese soldaten gedood of gewond. Maar hun opoffering was niet tevergeefs. De oversteek van het Küstenkanaal was een van de laatste grote gevechten van het Canadese leger in Europa. Tegenwoordig is het Küstenkanaal weer een rustig stuk water. Maar voor degenen die de geschiedenis kennen, staat het symbool voor de moeilijke weg naar de overwinning in 1945.