Slagveld

Twee bataljons vernietigd in een paar uur

Nederland

Markeren

Deel

Route

Op 18 september 1944, een dag nadat de eerste Britse luchtlandingen zijn geweest en luitenant-kolonel Frost met ongeveer 750 man de brug heeft weten te bereiken, hadden de Duitsers stevige posities in Arnhem ingenomen om te voorkomen dat meer Britten de verkeersbrug bereiken. In de nacht van 18 op 19 september en in de vroege ochtend van de 19e deden Britse eenheden een wanhopige poging om door de Duitse linie heen te breken en bij de verkeersbrug te komen. Twee parachutistenbataljons probeerden via Onderlangs de aanval in te zetten, maar werden in deze actie praktisch vernietigd.

In de ochtend van 18 september 1944 kwam een deel van het 3e parachutistenbataljon in deze omgeving aan en stuitte op Duitse tegenstand vanuit de stad. Ook wisten andere Duitse troepen de rest van het Britse 3e parachutistenbataljon af te snijden bij station Oosterbeek-Laag. Voor de groep in de omgeving kruispunt Onderlangs en Utrechtseweg zat er niets anders op dan zich te verschansen totdat de rest kon aansluiten. Gedurende deze dag moesten zij zichzelf een paar honderd meter terugtrekken.

Pas laat op de dag lukte het de Britten om de Duitse weerstand bij Oosterbeek-Laag te overwinnen en kwamen meer Britse troepen in de omgeving; niet alleen van het 3e parachutistenbataljon, maar ook van het 1e parachutistenbataljon. Later volgde ook nog een bataljon van de South Staffordshires. Hoewel met name de parachutisten al behoorlijke verliezen hadden geleden en ver van op volle sterke waren, was een behoorlijke groep rond Lombok samengetrokken. De drie bataljonscommandanten spraken af om een gecoördineerde aanval in te zetten om de verkeersbrug te bereiken en Frost daar te versterken.

Door verschillende omstandigheden kwam er in de praktijk niet veel van deze coördinatie terecht. Toen in de vroege ochtend het 1e parachutistenbataljon zich in deze omgeving klaarmaakte om via het open gebied van Onderlangs te vechten, kwamen tot hun verbazing de schamele restanten van het 3e bataljon juist vanaf de andere kant hun tegemoet. Dit 3e bataljon hadden geheel zelfstandig ’s nachts een aanval uitgevoerd die was mislukt; er waren nog maar zo’n 50 man over van de ruim 500 die op de Renkumse Heide waren geland. Het 1e parachutistenbataljon, zelf ook uitgedund, voerde haar aanval uit. In het opkomende daglicht werden zij van voren en vanaf de zuidoever van de Rijn heftig beschoten. Hoewel het lukte om bijna bij de Oude Haven te komen, telde luitenant-kolonel Dobie nog maar 39 man. Niet in staat om verder aan te vallen noch om terug te trekken, verschansten ze zich in een aantal huizen. Rond 7:30 uur worden werden zij door de Duitsers krijgsgevangen gemaakt. De aanval via Onderlangs om bij de verkeersbrug te komen was mislukt.